Tipus d’audiòfons

Quan es planteja l’ús d’un audiòfon per millorar l’audició, cal identificar quin dels diferents tipus d’audiòfons actuals ofereix la resposta més precisa a les necessitats clíniques i personals de cada cas.

Avui dia existeix una àmplia varietat d’estils d’audiòfons amb diferents prestacions tecnològiques.

Més enllà de l’estètica, la clau d’aquests dispositius resideix en la seva capacitat per processar el so. En cada un dels diferents models hi trobem funcions avançades dissenyades per gestionar el soroll ambiental i prioritzar la veu humana, assegurant una comprensió clara fins i tot en entorns difícils.

Per això, l’elecció final no depèn d’un sol factor, sinó d’una anàlisi professional que equilibri el rendiment acústic amb la comoditat diària.

L’audioprotesista d’audio[packs] tindrà en compte tots aquests factors quan li recomani un model d’audiòfon.

Classificació segons la seva col·locació

Una manera de classificar els audiòfons per tipus és segons la seva col·locació a l’oïda, és a dir, on se situen i com s’integren amb la seva anatomia.

Tots els models comparteixen els mateixos components essencials, i només varia la distribució de les seves parts entre el conducte auditiu o darrere de l’orella.

Aquesta classificació resulta especialment útil perquè influeix en factors com:

• La discreció visual.
• El rendiment acústic.
• La comoditat d’ús.
• Les possibilitats tecnològiques de cada model.

Existeixen dues famílies principals segons el seu disseny i ubicació:

• Audiòfons intraauriculars (ITE): el dispositiu s’insereix dins del conducte auditiu. Gairebé tots els seus tipus es fabriquen a mida de cada usuari per aconseguir la màxima discreció i comoditat interna.
• Audiòfons retroauriculars (BTE/RIC): el cos del dispositiu descansa darrere de l’orella. Són models molt versàtils i potents que connecten amb l’oïda mitjançant un tub o un cable gairebé invisible.

Dins de cada grup hi ha múltiples variants disponibles que detallem a continuació.

Audiòfons intraauriculars (ITE)

Són aquells que són d’una sola peça i s’allotgen íntegrament al canal auditiu.

Es dissenyen i es fabriquen a mida prenent una impressió física (motlle) de l’oïda perquè la carcassa encaixi amb precisió mil·limètrica. El nou audiòfon NXT n’és una excepció.

El seu gran atractiu és l’estètica, ja que es mimetitzen amb l’orella i alhora aprofiten la forma natural de l’oïda per captar el so.

Perfil ideal: persones que prioritzen l’estètica o que tenen un estil de vida molt actiu (esport, ús d’ulleres o mascaretes).

Beneficis:

• Invisibilitat: els models més petits (IIC o CIC) s’insereixen profundament i són pràcticament indetectables a simple vista.
• Acústica natural: aprofiten la forma de la pròpia orella per captar el so de manera semblant a com ho fa l’oïda humana.
• Comoditat anatòmica: en ser a mida, l’ajust és perfecte i evita desplaçaments accidentals durant el moviment.

Hi ha diversos subtipus:

FS (Petxina completa)

Dissenyats per cobrir la totalitat de la cavitat externa de l’oïda (petxina).

Com que són els més grans entre els models a mida, ofereixen la màxima potència i facilitat de manipulació, sent l’alternativa ideal per als que busquen el rendiment d’un retroauricular en un format íntegrament intrauricular.

HS (Mitja petxina)

Dissenyats per cobrir la meitat de la cavitat externa de l’oïda (petxina).

En disposar de més espai per a components electrònics, són ideals per a usuaris que necessiten més potència o facilitat de manipulació sense passar a un model retroauricular.

ITC (Al canal)

D’una mida una mica més gran que els anteriors, se situen a la part externa del canal.

Aquesta dimensió extra permet incorporar funcions avançades, com ara connectivitat sense fils o controls manuals, sense renunciar a una presència discreta.

CIC (Completament al canal)

Es dissenyen per encaixar completament dins del conducte auditiu.

Ofereixen un equilibri ideal entre invisibilitat i rendiment, i són una de les opcions més sol·licitades per qui busca una solució estètica i funcional.

IIC (Invisible al canal)

Són la màxima expressió de la discreció.

Se situen en una zona profunda del canal i resulten imperceptibles.

NXT in-the-ear

Una nova generació d’audiòfons intraauriculars que combinen una estètica gairebé invisible amb prestacions de gamma alta sense requerir una fabricació inicial a mida.

El seu disseny encapsulat permet un ajust ràpid mitjançant doms, i ofereix una solució “llesta per usar” que apropa l’experiència i el rendiment d’un RIC avançat a un format que s’allotja íntegrament a l’oïda.

Subtipus d’intraauriculars:

A audio[packs] també tenim en compte l’acabat i donem importància a la personalització. És possible adaptar el color del dispositiu al seu to de pell o de cabell per assegurar una integració estètica total.

Són dispositius molt versàtils que permeten allotjar tecnologia potent i bateries de gran autonomia.

Audiòfons retroauriculars RIC i BTE

Hi ha 2 variants principals:

El cos principal de l’audiòfon (la carcassa) descansa de manera segura darrere de l’orella.

Audiòfons amb motlle (BTE)

El model clàssic d’alta potència.

Tota la tecnologia s’allotja darrere de l’orella i el so es transmet a través d’un colze rígid i un tub flexible fins a un motlle fet a mida.

• Perfil ideal: persones amb qualsevol grau de pèrdua, especialment pèrdues severes o profundes.
• Beneficis:
  • Potència i autonomia: permeten l’ús de piles més grans o bateries de llarga durada per a un ús intensiu.
  • Durabilitat: són dispositius robustos i més fàcils de manipular si hi ha dificultat en la destresa manual.
  • Manteniment senzill: el motlle i el tub són peces independents que faciliten la neteja profunda.

Té 2 subvariants:

• MiniBTE: ideals per a qui busca que l’audiòfon passi desapercebut sense renunciar a la claredat. Són excepcionalment lleugers, cosa que els fa perfectes per a qui fa servir ulleres o ha de portar el dispositiu durant jornades prolongades.
• Power BTE: quan la pèrdua auditiva és més severa, necessitem un «motor» més potent. Aquests models ofereixen l’amplificació necessària perquè vostè no perdi detall ni en els entorns més exigents.

Audífonos con receptor en el canal (RIC / RITE)

És, actualment, el tipus d’audiòfon més adaptat.

En aquest model, el receptor (altaveu) se situa directament dins de l’oïda, unit a la carcassa posterior per un cable gairebé invisible.

• Perfil ideal: pèrdues de lleus a severes en persones que busquen un equilibri entre discreció i tecnologia capdavantera.
• Beneficis:
  • Claredat sonora: en estar l’auricular tan a prop del timpà, el so és més nítid i evita la sensació d'»eco» en la pròpia veu.
  • Estètica superior: és el model més discret dels que van situats darrere de l’orella.
  • Connectivitat total: la majoria inclouen tecnologia Bluetooth per connectar directament amb el mòbil o la televisió.

Resum de retroauriculars:

Com triar l’audiòfon adequat?

La primera preocupació de l’usuari o usuària d’audiòfons sol ser l’estètica.

Tanmateix, en la consulta diària comprovem que la clau de l’èxit no és només en el disseny, sinó en com el dispositiu s’integra en la seva vida. No es tracta de «comprar un aparell», sinó de decidir com vol tornar a vincular-se amb el seu entorn.

Els principals factors que cal tenir en compte per recomanar l’audiòfon adequat per a cada persona són:

• La forma i la mida de l’audiòfon.
• La morfologia del conducte auditiu de l’usuari o usuària.
• El grau de la pèrdua auditiva.
• L’estil de vida.
• Les preferències estètiques i el confort.

Dins d’aquests, té una importància especial l’estil de vida o la rutina.

• El seu dia a dia transcorre en entorns socials i dinàmics o en espais més calmats i previsibles?
• La seva jornada combina reunions, trucades i trobades presencials o es desenvolupa principalment en entorns més estables?
• Forma part de la seva rutina assistir a esdeveniments culturals o musicals i compartir-los en grup?

Al nostre centre d’audiologia de Barcelona aprofundim en aquests i altres factors, com ara la facilitat per manipular les bateries si té dificultats de destresa o com integrar el so del seu televisor o mòbil directament a les seves oïdes.

Primer el rendiment, després la forma

Els audiòfons actuals han deixat de ser simples amplificadors que apugen el volum de tot per igual. El funcionament dels audiòfons actuals els permet actuar com a filtres intel·ligents que prioritzen la veu humana i atenuen l’estrèpit del carrer.

Per això, abans de pensar si el dispositiu anirà dins o fora de l’orella, hem de determinar quin nivell d’assistència necessita el seu cervell per tornar a interpretar el llenguatge amb claredat.

A audio[packs], el nostre objectiu és orientar-lo cap a una solució que li retorni alguna cosa més que l’audició: la seguretat en si mateix a l’hora d’entablar una conversa. Per això, el nostre primer pas sempre és analitzar com processa la seva oïda els sons a través d’una exploració audiològica completa.

A la primera visita s’inclouen diferents proves d’audició adaptades a la seva edat, al seu historial auditiu i a les situacions d’escolta que formen part de la seva vida diària.

Aquestes proves ens permeten conèixer amb precisió quins sons es perden, com els interpreta el seu cervell i en quins contextos apareixen les dificultats de comprensió més grans. Amb aquesta informació no només avaluem el grau de la pèrdua auditiva, sinó també la manera més eficaç de compensar-la.

A partir dels resultats, l’audioprotesista pot determinar quin tipus d’audiòfon, quin nivell de tecnologia i quina configuració ofereixen el millor equilibri entre rendiment, confort i discreció.

Només quan el rendiment auditiu està ben definit té sentit parlar de disseny, mida o col·locació de l’audiòfon. D’aquesta manera, la forma deixa de ser una limitació i passa a ser la conseqüència natural d’una elecció ben fonamentada.

Piles o bateries?

El manteniment és una part essencial de la seva rutina. Per això, assessorem els nostres clients basant-nos en el seu estil de vida:

• Audiòfons recarregables: l’opció preferida per a qui busca comoditat. N’hi ha prou amb dipositar-los al seu estoig a la nit, com faria amb el seu telèfon mòbil, per disposar d’autonomia total l’endemà. És la solució ideal si prefereix evitar la manipulació de peces petites.
• Audiòfons amb piles: continuen sent una alternativa d’alta fiabilitat per a persones que viatgen amb freqüència o que no volen dependre d’un endoll cada nit.

Connectivitat i control a les seves mans

Avui dia, l’audiòfon s’ha integrat totalment a la nostra vida digital. Ja no és un dispositiu aïllat; gràcies a la tecnologia Bluetooth, funciona de manera similar a uns auriculars de gamma alta, però personalitzats per a la seva pèrdua auditiva.

Això significa que pot rebre directament als seus audiòfons el so de:

• El seu televisor.
• Les seves trucades de telèfon.
• Videotrucades.
• El so de qualsevol dispositiu amb Bluetooth.

I tot això sense interferències ni cables.

A audio[packs] l’ajudem perquè vostè no depengui de tercers per ajustar la seva audició.

Li ensenyem a utilitzar aplicacions mòbils senzilles amb les quals pot apujar el volum o canviar el mode d’escolta segons el lloc on es trobi, per exemple, passar d’un mode «restaurant» a un de «música».

L’objectiu és que vostè recuperi el control i deixi de sentir-se limitat per l’entorn sonor.

Per què hi ha diferents nivells o gammes?

Per la nostra experiència, som conscients que és lògic dubtar si val la pena invertir en un audiòfon de gamma alta. La diferència fonamental no és el volum, ja que tots els models poden amplificar, sinó la netedat del so.

Un processador avançat és capaç d'»entendre» què és soroll molest, com ara el motor d’un autobús, l’aire condicionat o el murmuri llunyà, i què és informació útil, com la veu del seu acompanyant.

Al nostre centre de Barcelona treballem amb fabricants de referència com Phonak, Oticon, Widex o Signia, cadascun amb la seva pròpia identitat sonora característica: alguns prioritzen la naturalitat de l’entorn, mentre que altres són més incisives en la claredat de la parla.

La nostra feina com a experts és provar i ajustar aquella tecnologia que millor s’adapti a la seva sensibilitat auditiva particular.

Durabilitat dels audiòfons

Entenem que un audiòfon és una inversió important i que ha de ser robust. Per això, prioritzem models amb certificacions de resistència com la IP68.

Això no és només una xifra tècnica; significa que el dispositiu està protegit per suportar les exigències del dia a dia: la humitat ambiental, la pols o la mateixa suor en caminar o fer esport.

Si vostè té un estil de vida actiu o simplement vol la tranquil·litat que el seu dispositiu no fallarà davant d’un imprevist, seleccionarem solucions dissenyades per aguantar aquest ritme.

No obstant això, la durabilitat real d’aquests dispositius no depèn només del seu blindatge de fàbrica, sinó d’evitar que agents externs arribin a obstruir els seus components interns. La clau perquè aquesta tecnologia rendeixi amb la màxima fidelitat durant anys és dur a terme un correcte manteniment i neteja dels seus audiòfons.

Retirar el cerumen de manera periòdica i controlar la humitat acumulada és el que permet que un dispositiu mantingui intacta la seva precisió sonora i evita avaries.

Al final, el millor audiòfon és aquell que funciona sempre de manera estable perquè rep la cura que la seva enginyeria mereix.

Té dubtes sobre el seu cas particular?

És normal fer-se preguntes abans de decidir-se: Se’m cauran en fer esport? Notaré molta pressió a l’oïda? Realment hi sentiré millor en reunions?

Demani la seva cita al nostre centre de Barcelona. Estarem encantats de fer una valoració detallada i respondre a cadascuna d’aquestes qüestions amb l’honestedat i el rigor professional que vostè mereix.

Preguntes freqüents